MEDIA TULUNGAGUNG - Ribuan pasukan Amerika dan Filipina pada Senin memulai salah satu latihan tempur terbesar mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Latihan gabungan militer AMerika Serikat dengan Filipina akan mencakup manuver tembakan langsung, serangan pesawat, perang kota, dan pendaratan di pantai dalam pertunjukan senjata AS di Filipina utara dekat perbatasan lautnya dengan Taiwan.
Latihan tahunan, yang disebut Balikatan – Tagalog untuk bahu-membahu – akan berlangsung hingga 8 April dengan hampir 9.000 angkatan laut, marinir, angkatan udara dan tentara, termasuk 5.100 personel militer Amerika, untuk memperkuat “kemampuan dan kemampuan sekutu perjanjian lama”. kesiapan menghadapi tantangan dunia nyata,” kata pejabat militer AS dan Filipina.
Baca Juga: Wajib Hindari Weton dengan Neptu 15, Primbon Jawa Ungkap Keluarganya Sering Bertengkar
China kemungkinan akan geram dengan latihan perang tersebut.
Hal ini mengingat kedekatannya yang relatif dengan Taiwan, yang diklaimnya sebagai wilayah China, tetapi penyelenggara mengatakan latihan tersebut tidak menganggap negara tertentu sebagai target.
“Militer AS dan Angkatan Bersenjata Filipina akan berlatih bersama untuk memperluas dan memajukan taktik, teknik, dan prosedur bersama yang memperkuat kemampuan respons dan kesiapan kami untuk tantangan dunia nyata,” kata Mayor Jenderal Jay Bargeron, divisi 3 Marinir AS Jenderal Panglima. “Aliansi kami tetap menjadi sumber utama kekuatan dan stabilitas di kawasan Indo-Pasifik.”
Pertama kali dipentaskan pada tahun 1991, latihan Balikatan didasarkan pada Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951, yang mengikat Amerika Serikat dan Filipina untuk saling membantu jika terjadi serangan. Sekutu bertujuan untuk menjadi kuat dan bersiap dengan mulus untuk segala kemungkinan keamanan sebagai pencegahan terhadap perang.
“Ini untuk pertahanan bersama, tidak pernah untuk pelanggaran,” kata juru bicara militer Filipina Kolonel Ramon Zagala.
Aliansi perjanjian itu “menyatakan secara formal rasa persatuan dan tekad kami untuk saling membela melawan serangan bersenjata eksternal, sehingga tidak ada agresor potensial yang mendapat kesan bahwa salah satu dari mereka berdiri sendiri,” kata Zagala kepada The Associated Press (AP).
Baca Juga: Turki Akan Menjadi Tuan Rumah Perundingan Rusia-Ukraina Selanjutnya
Tetapi gubernur provinsi Cagayan utara, di mana pendaratan amfibi dengan manuver tembakan langsung yang terbatas dijadwalkan akan diadakan di kota pesisir Claveria minggu ini, telah menentang latihan gabungan apa pun yang menggunakan tembakan, karena khawatir hal itu dapat memusuhi China.
“Militer berkonsultasi dan bertanya kepada saya, tetapi saya katakan saya tidak dapat mengizinkan latihan tembakan langsung. Latihan apa pun boleh, tetapi tembakan langsung, ”kata Gubernur Cagayan Manuel Mamba kepada The AP melalui telepon. “Kita harus melibatkan China, tetapi tidak dalam perang, karena saya tahu Taiwan adalah tong mesiu.”
China, bersama dengan AS dan Taiwan, telah menyatakan minatnya untuk berinvestasi di Cagayan, yang memiliki pertanian terbelakang dan industri terkait, kata Mamba, menambahkan "Saya tidak pro-China, saya pro-Cagayan."
Seorang pejabat militer Filipina mengatakan latihan pendaratan pantai akan dilanjutkan di Claveria tanpa pelatihan tembakan langsung, yang akan diadakan sebagai gantinya di Crow Valley, sebuah lapangan meriam pesawat di provinsi Tarlac lebih jauh ke selatan Cagayan.
Latihan tempur di Filipina utara diadakan di tengah meningkatnya ketegangan antara Taiwan dan China.
Baca Juga: Soal Strategi Rusia: Ukraina Ungkap Negaranya akan Dipecah Menjadi 2 Seperti Korea
Namun Zagala mengatakan sebagian besar manuver militer telah direncanakan setahun lalu dan tidak mempertimbangkan ketegangan yang berulang di Selat Taiwan.
Dalam apa yang disebutnya sebagai peringatan bagi pendukung kemerdekaan Taiwan dan sekutu asing mereka, China telah melakukan latihan mengancam dan menerbangkan pesawat militer di dekat wilayah udara pulau itu, termasuk pada 24 Februari, ketika Rusia memulai invasi ke Ukraina.
Pejabat China yang dipimpin oleh Presiden Xi Jinping mengatakan mereka berkomitmen untuk menggunakan cara damai untuk membawa Taiwan di bawah kendali Beijing.
AS secara konsisten menyatakan dukungannya untuk memastikan bahwa Taiwan dapat mempertahankan diri, dan tindakan militer China terhadap pulau itu dalam jangka pendek hingga menengah umumnya dianggap sebagai kemungkinan yang kecil.
Baca Juga: Beragam Penyakit Dapat Disembuhkan dengan Al Quran, Begini Penjelasan Ustadz Adi Hidayat
Mayor Kurt Stahl dari divisi ketiga Marinir AS mengatakan bahwa sementara sebagian besar latihan tempur dan proyek kemanusiaan akan berlangsung di utara negara itu, beberapa manuver akan dilakukan di provinsi pulau barat Palawan, bersama dengan latihan pertahanan udara yang menampilkan AS dan Filipina. pesawat tempur di sekitar sisi barat Luzon.
Wilayah itu menghadapi Laut China Selatan yang disengketakan, di mana tindakan China yang semakin tegas, termasuk pembangunan pangkalan pulau yang dilindungi rudal untuk memperkuat klaim teritorialnya yang luas, telah memicu protes dari penuntut saingan seperti Filipina dan Vietnam, bersama dengan kecaman dari AS dan sekutu Barat dan Asianya.
Latihan skala besar itu mencerminkan bagaimana Presiden Rodrigo Duterte yang akan keluar dari ancaman sebelumnya untuk membatasi kegiatan militer AS di Filipina. Dia telah memelihara hubungan yang lebih dekat dengan China dan Rusia sambil sering mengkritik kebijakan keamanan AS.
Baca Juga: Ternyata Memotong Kuku Bisa Berbahaya Bagi Kesehatan, Hindari 7 Kesalahan Umum ini
Pada Juli tahun lalu, Duterte membatalkan penghentian pakta pertahanan utama dengan Washington yang memungkinkan latihan tempur skala besar antara pasukan AS dan Filipina seperti Balikatan setelah AS menyediakan jutaan dosis vaksin virus corona yang ia minta secara terbuka.
Presiden Joe Biden mengatakan vaksin Amerika sedang disumbangkan ke negara-negara miskin pada saat itu untuk menyelamatkan nyawa dan "tidak termasuk tekanan untuk bantuan atau konsesi potensial."***